票據時效(Agingnotes)，是指持票人可以有效地進行票據權利的行使的期間。這里“票據權利的行使”作廣義解釋，既包括付款請求權和追索權的行使，也包括請求承兌、請求作出拒絕證明書等。廣義票據時效相應地也應包括行使票據權利的時效和保全票據權利的時效。經過一定的期間不行使票據權利或不保全票據權利，票據權利人對特定票據債務人不能有效地行使相應的請求權，票據義務人當然得拒絕其請求。

與消滅時效的區(qū)別

第一，消滅時效的時效利益一般不能預先拋棄，但對于已完成的時效利益，可以拋棄。正如我國《民法通則》第138條的規(guī)定：“超過訴訟時效期間，當事人自愿履行的，不受訴訟時效限制。”而票據時效利益是不能任由票據義務人自由拋棄的，這也許是由票據法的公法性和強行性所決定。

第二，票據時效的經過并不必然導致權利人喪失實體上的權利，消滅時效的經過則導致其請求權或其實體權的喪失?！捌睋錂嗬居谙麥鐣r效者，仍不因而消滅，繼續(xù)表彰減損力量之票據權利，因此，執(zhí)票人只能行使利益償還請求權，”當然利益返還請求權的行使對象相對票據權利的行使對象而言，其范圍小得多，僅出票人或付款人承擔在其所受利益范圍內的返還義務。原來的票據義務人如背書人、保證人等均已不再承擔任何義務了。

第三，根據法院可否主動適用時效這一問題也可以將票據時效排除于消滅時效。民法理論上認為民法屬私法，民事主體權利的行使，義務的履行，責任的承擔，通常屬當事人的私事，并非出于社會公共利益的需要，無須借助司法審判等國家權力予以干預。訴訟時效期滿后，義務方是否同意履行已過時效的債務，是否行使時效已過的抗辯權，任由其自己意志，法院應中立。票據具有支付功能、信用功能，而且具有流通功能，它在很大程度上取代貨幣進行流通，若允許當事人以自己的意志放棄時效利益，將給票據權利帶來不確定性，直接危害票據交易的安全性，其必然的結果是阻礙票據的流通。因此，票據時效應由法院主動適用，以維護金融秩序。