國家是國際關(guān)系的基本行為體，國際貿(mào)易是一種特殊的國際關(guān)系，國家在國際貿(mào)易自由化進程中扮演著極其重要的角色。作為一國對外政策的基礎，國家利益是考慮國家間戰(zhàn)略關(guān)系的最高準則，也是指導自由貿(mào)易國際化的基本原則。縱觀自由貿(mào)易與保護貿(mào)易的兩軍對壘，貿(mào)易自由化的開放程度取決于參與國對自身利益的認證和維護，例如，國家利益的維護往往成為貿(mào)易保護主義的借口。由此可見，要想正確說明貿(mào)易自由化的現(xiàn)實，有必要引入國家利益的研究視角。

本文仔細分析了國家利益在貿(mào)易自由化進程中的基礎作用、主要體現(xiàn)、基本內(nèi)涵，并論證了堅持貿(mào)易自由化的國家利益原則的戰(zhàn)略意義。

一、國家利益是自由貿(mào)易得以發(fā)生和運轉(zhuǎn)的深厚基礎

自“羊毛—葡萄酒”式的經(jīng)典國際貿(mào)易模型問世以來，自由貿(mào)易論者大多認為，所有參與貿(mào)易的國家都可以從不受約束的商品交換和國際分工中獲益。在他們看來，既然自由貿(mào)易有利于在世界范圍內(nèi)實現(xiàn)資源的合理配置和國家經(jīng)濟利益的最大化，那么自由貿(mào)易政策應當是世界各國的最佳選擇。這種看法在絕對利益理論、比較利益理論、要素稟賦理論，以及產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易理論等自由貿(mào)易理論中均得到一定程度的體現(xiàn)。然而，自由貿(mào)易政策與現(xiàn)實之間存在一定矛盾。無論從時間還是從空間的角度看，自由貿(mào)易政策只是某些國家在一定時期的特殊現(xiàn)象，并且伴隨著寬松程度不等的保護貿(mào)易政策。英國在實行一個半世紀的自由貿(mào)易政策之后，于20世紀30年代轉(zhuǎn)而實行保護貿(mào)易政策，而美國、德國則基本依靠保護貿(mào)易發(fā)展成為世界經(jīng)濟強國。即使在自由貿(mào)易規(guī)則日趨統(tǒng)一的今天，貿(mào)易自由化進程仍然面臨保護主義的嚴峻挑戰(zhàn)。而且，目前的貿(mào)易保護手段更加靈活多樣和富有隱蔽性：在傳統(tǒng)的關(guān)稅等保護手段削弱的同時，諸如濫用反傾銷的貿(mào)易救濟措施以及制定歧視性的技術(shù)貿(mào)易壁壘等保護手段日益流行。由此可見，自由貿(mào)易理論未能對自由貿(mào)易發(fā)生的原因、運行規(guī)律及其影響做出令人信服的解釋。即使成熟的自由貿(mào)易理論，其對貿(mào)易自由化的解釋也是乏善可陳。

作為最主要的國際關(guān)系行為體，國家是自由貿(mào)易的“影子主體”，具有自己獨立的利益需求。國家在國際貿(mào)易中具有至關(guān)重要的作用，其利益是自由貿(mào)易得以發(fā)生、運轉(zhuǎn)的深厚基礎。