(一)法律援助機構(gòu)

英國是世界上最早實行法律援助、法律援助制度最為完善、援助開支最高的國家之一。英國1992年法律援助共支出6.82億英鎊，1996至1997年度為14.78億英鎊，1998至1999年度預(yù)計為16.02英鎊。英國的法律援助由法律援助委員會(TheLegalAidBoard)負責(zé)，法律援助委員會由12-17人組成，成員由司法大臣任命并對司法大臣負責(zé)，至少應(yīng)包括兩名由律師公會推薦的事務(wù)律師和兩名由律師聯(lián)合委員會推薦的出庭律師。司法大臣有權(quán)制訂法律援助方面的規(guī)章和命令、監(jiān)督和管理法律援助事務(wù)、協(xié)同財政部決定法律援助基金的使用。

英國近年來的民事司法改革特別關(guān)注法律援助問題，就法律援助委員會和法律服務(wù)委員會(LegalServicesCommission)作了許多規(guī)定，努力解決經(jīng)濟能力不同的當事人在接近司法的平等性。英國現(xiàn)行法律援助的主要依據(jù)包括：《1988年法律援助法》、《1989年民事法律援助(一般)規(guī)則》、《1999年接近司法法》、《2000年社區(qū)法律服務(wù)(訴訟費用保護)規(guī)則》?！?999年接近司法法》和《民事訴訟規(guī)則》設(shè)置了新的法律服務(wù)委員會，作為社區(qū)法律服務(wù)署(theCommunityLegalService)組成部分，保障依經(jīng)濟原則在社區(qū)范圍內(nèi)提供法律援助，在競爭基礎(chǔ)上向律師事務(wù)所授予援助業(yè)務(wù)特許權(quán)，支付固定的法律服務(wù)費用。進而，給付金錢案件將不再提供援助，原告可基于風(fēng)險代理合同聘請律師。

(二)法律援助的種類和形式

英國的法律援助大致可分為民事法律援助、刑事法律援助和特別訴訟法律援助三種。民事法律援助是法院在審理民事案件時，為符合法定條件的申請人提供的法律援助。刑事法律援助是對刑事被告人提供的法律援助。特別訴訟法律援助包括青少年訴訟程序(CareProceedings)中的援助和藐視法庭訴訟(ContemptProceedings)中的援助。

法律援助的形式大致包括：提供咨詢，法律協(xié)助和法律代理。根據(jù)《1999年接近司法法》第9條規(guī)定，法律服務(wù)委員會提供不同的服務(wù)級別(levelofservice)，包括：(1)法律幫助，即有關(guān)法律問題的咨詢和幫助，不包括訴訟代理和辯護;(2)在法院中的幫助，即在特定聽審程序中辯護，但并非正式地代理訴訟;(3)家事調(diào)解;(4)訴訟代理，分為調(diào)查幫助(InvestigativeHelp，即限于對潛在訴訟的是非曲直進行調(diào)查)和全面代理(FullRepresentation);(5)批準的家事幫助，具體形式有調(diào)解幫助(HelpwithMediation，即支持家事調(diào)解程序的法律咨詢)和概括性家事幫助(GeneralFamilyHelp，即幫助促成家事爭議的和解，而無需提起對抗制訴訟);(6)資金資助，即在主要由私人出資的昂貴訴訟案件中，基于或涉及風(fēng)險代理收費協(xié)議，提供部分資金資助，具體形式包括調(diào)查資助(InvestigativeSupport，相當于調(diào)查幫助)和訴訟資助(Liti

gationSupport，相當于全面代理)。

(三)法律援助的條件和程序

申請人提出申請，符合一定的條件才能成為接受法律援助當事人或法律服務(wù)委員會資助當事人。依《1988年法律援助法》第15條規(guī)定，民事法律援助的申請人須符合兩項條件：一是基于合理的理由參與訴訟;二是財產(chǎn)狀況必須符合法律援助法律、規(guī)章的規(guī)定。而訴訟理由是否合理、財產(chǎn)狀況是否符合要求，由各級法院來判斷和執(zhí)行。其中財產(chǎn)標準經(jīng)常調(diào)整，如1995年，年收入7187英鎊(人身傷害案件為7920英鎊)以下的人，才有資格申請民事法律援助。其中年收入在2425至7187英鎊之間的人，在接受法律援助期間每月應(yīng)將其年收入中超過2425英鎊部分的三十六分之一捐給法律援助委員會;年收入在2425英鎊以下的人，沒有捐助之義務(wù)。另外除主管機關(guān)特別授權(quán)之外，申請民事法律援助的人，其“可支配資產(chǎn)(DisposableCapital)”金額不得超過6750英鎊(人身傷害的為8560英鎊)。

法律服務(wù)委員會認為，符合《2000年社區(qū)法律服務(wù)(訴訟費用保護)規(guī)則》第5條規(guī)定如下標準的，方可承擔當事人的訴訟費用：(1)訴訟的最終裁決結(jié)果對當事人有利;(2)在根據(jù)第11條第1款作出訴訟費用命令3個月內(nèi)，未資助當事人以書面形式表示擬向法律服務(wù)委員會尋求命令;(3)法院認為，從公共資金中支出有關(guān)訴訟費用公正、衡平的;(4)如訴訟費用在一審程序產(chǎn)生的，則訴訟程序由法律服務(wù)委員會資助當事人提起，若不作出有關(guān)命令，未資助當事人將發(fā)生嚴重經(jīng)濟困難的。如訴訟費用由法律援助基金或其他援助支出的，對援助當事人的訴訟費用應(yīng)進行詳細評定。

申請法律服務(wù)資助，須簽署經(jīng)濟狀況聲明，并載明當事人根據(jù)《2000年社區(qū)法律服務(wù)(訴訟費用保護)規(guī)則》第6條提供的信息，并陳述在提供信息之日后，當事人的經(jīng)濟狀況并無明顯變化，或者根據(jù)具體情況寫明經(jīng)濟狀況變化的細節(jié)。法律服務(wù)委員會負責(zé)對資助當事人的經(jīng)濟狀況進行評估。就《1999年接近司法法》第11條之目的，評估法律服務(wù)委員會資助當事人的經(jīng)濟狀況時，不予考慮資助當事人100,000英鎊總資產(chǎn)或家庭財產(chǎn)以內(nèi)的部分。接受訴訟費用當事人不得申請拍賣資助當事人的家庭財產(chǎn)，但可以通過扣押令的形式，要求其以100,000英鎊以外的財產(chǎn)進行擔保。