一、債務人可以不履行債務

二、債權人喪失勝訴權

債權人告到法院，如果法院審查認為沒有正當理由而時效已過的話，就不能判他勝訴。在法學上，將已過訴訟時效的債務稱為“自然債務”。

三、訴訟時效屆滿后，債務人由于不知道時效規(guī)定或者明知道時效規(guī)定而自愿履行債務的，不得又以時效已過為由請求返還

四、訴訟時效期滿的債權可以用來抵銷其他債務

例如，甲欠乙一筆錢，而乙也欠甲一筆錢，甲的債權已過訴訟時效，而乙的債權未過時效，這時，甲可以用已過訴訟時效的債權抵銷欠乙的債務。

五、訴訟時效期間同時適用于主債和從債

甲欠乙的錢，丙為甲的保證人，訴訟時效屆滿后，乙不能向甲要求償還，也不能轉而要求丙償還。